A Universidade Federal da Paraíba (UFPB) concedeu, nesta sexta-feira (7), em João Pessoa, o título de Doutor Honoris Causa ao líder indígena Capitão Potiguara, em reconhecimento à sua trajetória em defesa dos povos originários e à contribuição para a valorização dos saberes tradicionais no ambiente acadêmico.
Natural da Aldeia São Francisco, em Baía da Traição, José Ciríaco Sobrinho, de 69 anos, iniciou sua história na UFPB no fim da década de 1970 como trabalhador terceirizado e, posteriormente, tornou-se servidor público federal. Ao longo de décadas, atuou no fortalecimento das pautas indígenas por meio de projetos de ensino, pesquisa, extensão e políticas de permanência estudantil.
Entre suas principais contribuições está a criação do Grupo de Trabalho Indígena (GT Indígena), iniciativa que ampliou a visibilidade das questões indígenas na universidade e fortaleceu a formação de estudantes e pesquisadores. Capitão Potiguara também teve papel importante na interiorização da UFPB, colaborando para a implantação do Campus IV, em Rio Tinto, e de cursos voltados às demandas regionais, como Antropologia.
Durante a cerimônia, o homenageado destacou que a universidade precisa reconhecer o valor dos conhecimentos dos povos tradicionais e afirmou que a instituição também tem muito a aprender com a cultura indígena. Ele ainda incentivou os jovens indígenas a ocuparem os espaços acadêmicos, sem abrir mão de sua identidade e de suas raízes.
Além da atuação na universidade, Capitão Potiguara participou de processos de regularização de terras indígenas Potiguara, Jacaré de São Domingos e Monte-Mór, além de integrar mobilizações nacionais e organizações como a Articulação dos Povos e Organizações Indígenas do Nordeste, Minas Gerais e Espírito Santo (Apoinme), contribuindo para a formulação de políticas públicas voltadas aos povos originários.
