A Itália está fora da Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva. Após empatar por 1 a 1 com a Bósnia no tempo regulamentar, a seleção italiana foi derrotada por 4 a 1 nos pênaltis em Sarajevo, confirmando que, mais uma vez, assistirá ao Mundial pela televisão.
Depois de ficar ausente na Copa da Rússia em 2018 e no Catar em 2022, agora a Azzurra também não participará da edição sediada por Estados Unidos, México e Canadá. Comandada por Gattuso, ex-jogador e ídolo do país, a equipe apresentou desempenho muito inferior ao esperado contra a Bósnia, apesar de ter aberto o placar ainda no primeiro tempo.
No entanto, a expulsão de Bastoni antes do intervalo complicou a partida. Com um jogador a menos, os italianos sucumbiram diante da pressão bósnia, que insistiu até alcançar o empate na segunda etapa.
O duelo foi marcado pelo cenário peculiar de um estádio modesto, onde cerca de mil torcedores bósnios apoiavam intensamente o time anfitrião. A Itália aparentava estar conformada em levar a decisão para os pênaltis, mas viu seus planos ruírem. Após um período de prorrogação sem gols, acabou derrotada amargamente nas penalidades por 4 a 1, enquanto a Bósnia comemorava sua vaga no Mundial. A seleção bósnia retorna à competição após a última participação no Brasil, em 2014.
Classificada, a Bósnia será colocada no Grupo B junto com Canadá, Catar e Suíça. Embora o resultado não seja completamente inesperado, ele simboliza o declínio da Itália no futebol internacional. Apesar das icônicas quatro estrelas estampadas em seu escudo, a tetracampeã mundial tem perdido protagonismo ao longo dos anos e não buscará seu quinto título neste ciclo.
